Шины Bridgestone

Основателем компании является Сёдзиро Исибаси (Shojiro Ishibashi), который 1906 году, когда ему было 17 лет, стал управлять семейным бизнесом по производству одежды в японском городе Куруме (префектура Фукуока). Своих первых успехов он добился благодаря созданию производства японской национальной обуви таби, а полученный капитал позволил ему выпустить первые шины японского производства.

Первые шины были изготовлены 9 апреля 1930 года, а 1 марта 1931 года шинное производство было выделено в отдельную компанию, которая получила название Bridgestone Tire Co. Название г-н Исибаси создал на основе собственной фамилии, означающей «каменный мост» (stone bridge).

Bridgestone с самого начала сосредоточилась на производстве шин, созданных исключительно по японским технологиям, которые теперь являются синонимом качества. В первые годы существования компания столкнулась со многочисленными сложностями, однако быстро улучшала качество продукции, благодаря чему бизнес быстро развивался и в Японии, и за ее пределами.

Во время Второй мировой войны почти все шины Bridgestone шли на нужды армии, и хотя в 1945 году военные действия закончились, компании пришлось приложить немало усилий, чтобы восстановить свой бизнес. Штаб-квартира в Токио была разрушена во время авианалета, а все активы за рубежом были утеряны, однако к счастью для Bridgestone уцелели заводы в Куруме и Иокогаме, так что компания смогла перезапустить производство сразу же после окончания войны.  

Несмотря на все сложности, Bridgestone продолжила быстро развиваться, и в 1951 году стала первой компанией в Японии, выпустившей шины с вискозным кордом. Тогда же был начат проект по модернизации производства, и в 1953-м, когда оборот превысил 10 миллиардов иен, Bridgestone стала лидером японской шинной индустрии, которым остается и по сей день. В 1959 году была начат выпуск шин с использованием нейлона, а в 1960-м открыт новый завод в Токио, где позже был построен новый технический центр.

В 1967 году были представлены первые радиальные шины Bridgestone для легковых автомобилей, и в то же время компания впервые после войны начала выводить производство за рубеж - в 1965-м был открыт завод в Сингапуре, а 1969-м - в Таиланде. В 1967-м было открыто представительство Bridgestone в США. Международная экспансия продолжалась, и шины Bridgestone начали производиться в Индонезии, Иране, на Тайване и в Австралии.

В 1979 году была запущена линейка спортивных шин Potenza, присутствующая на рынке и сегодня, а в начале 1980-х, уже после смерти основателя, компания поставила перед собой цель войти в тройку крупнейших производителей резинотехнических изделий в мире. Для этого был куплен завод грузовых шин компании Firestone в Теннесси (США), производство на котором было запущено в 1983 году. В 1988-м Bridgestone стала владельцем всей компании Firestone Tire & Rubber Co., что существенно усилили позиции компании на мировом уровне. В 1984 году Bridgestone Tire Co. Ltd. была переименована в Bridgestone Corp.

Интеграция Firestone была крайне успешной, но в конце 1990-х годов разразился скандал, связанный с тем, что выходили из строя шины, установленные на Ford Explorer. Тогда Bridgestone пришлось отозвать порядка 27 миллионов шин Firestone и закрыть завод, где они производились. Репутация бренда Firestone была подорвана, что ощущается в США до сих пор.

Тем временем Bridgestone продолжала быстро развиваться в других регионах мира. Были открыты новые заводы в Таиланде, Индии, Польше и Китае, а в 1997 году Bridgestone стала поставщиком шин для Formula 1 - самого популярного в мире чемпионата по автогонкам. В 2007 году была куплена американская компания Bandag, благодаря чему Bridgestone сразу же заняла сильные позиции в сегменте восстановленных шин.

Российский рынок Bridgestone выделяет как один из самых значимых, и к 2003 году в стране уже работали 165 шинных центров Pole Position. 25 мая 2017 года состоялось открытие первого завода Bridgestone в России и СНГ, который разместился в Ульяновской области. В проект было инвестировано более 12 миллиардов рублей, а мощность предприятия составляет до 4 миллионов шин в год.

В России предлагаются шины Bridgestone как для летнего, так и для зимнего периода, причем чтобы шины оптимально подходили для условий суровой российской зимы, компания не так давно начала тестировать их в Якутии. В 2016 году бренд Bridgestone занял третье место по объемам продаж в сегменте легковых шин российского рынка.